Pokémon UNITE cerrará sus servidores el 23 de marzo de 2027

The Pokémon Company anunció hoy que Pokémon UNITE cerrará definitivamente sus servidores el 23 de marzo de 2027. La noticia se dio a conocer a través de un mensaje de la cuenta oficial japonesa de Pokémon y fue confirmada en el sitio oficial del juego. El cierre afectará tanto a la versión de Nintendo Switch como a las versiones para iOS y Android.

UNITE debutó el 21 de julio de 2021 en Nintendo Switch y llegó a los dispositivos móviles unos meses después. Casi seis años más tarde, el juego de combates por equipos de cinco contra cinco tiene fecha de despedida. Y no se trata solamente del fin de las actualizaciones: después del cierre ya no será posible iniciar sesión ni participar en partidas.

Las compras de gemas Æos, las nuevas suscripciones y las renovaciones automáticas de la membresía Unite se suspenderán desde hoy. Sin embargo, los jugadores todavía tendrán actividades de despedida: el 12 de noviembre comenzará un evento especial que permitirá obtener licencias Unite y otros artículos. También se añadirá una función de biblioteca para conservar y consultar ciertos recuerdos y registros del juego incluso después del cierre, siempre que se descarguen los datos necesarios antes de que termine el servicio.

Las señales llegaron antes de Worlds 2026

El anuncio quizá sea sorpresivo, pero había motivos para preocuparse por el futuro competitivo de UNITE. El 15 de julio de 2026, semanas antes del Campeonato Mundial Pokémon de este año, se confirmó que el juego ya no formaría parte de la Serie de Campeonatos ni de Worlds 2027.

En su lugar, se anunció un torneo independiente, Pokémon UNITE Aeos Crown 2027 Tokyo. La competencia sigue en pie: sus finales están programadas para el 20 y 21 de marzo de 2027, en Tokio, apenas unos días antes del cierre de los servidores. Lo que entonces podía interpretarse como una reorganización del circuito competitivo, hoy se ve como el principio de una despedida.

Una mala noticia que va más allá de UNITE

Es difícil ver el cierre de un juego como este como algo positivo para la franquicia o para la industria de los videojuegos. UNITE logró llevar a Pokémon a un terreno distinto al de los juegos tradicionales, con equipos, estrategias, torneos internacionales y una comunidad que encontró en la isla de Æos un espacio para competir y convivir.

Por supuesto, mantener un juego en línea durante años cuesta dinero, y no conocemos los motivos comerciales detrás de la decisión. Aun así, hay algo que resulta preocupante de los juegos como servicio: cuando se apagan los servidores, también puede desaparecer un juego completo, sin importar cuánto tiempo, dinero o esfuerzo haya invertido su comunidad.

Tampoco es la primera vez que ocurre dentro de Pokémon. Pokémon Duel cerró en 2019 y Pokémon Rumble Rush hizo lo mismo en 2020. La franquicia ha experimentado con distintos formatos para móviles, pero convertir cada uno en una experiencia duradera no ha sido sencillo.

La gran excepción, al menos por su escala, sigue siendo Pokémon GO, que este año celebró su décimo aniversario. Según cifras compartidas por Scopely, más de 800 millones de jugadores lo han probado desde 2016. Eso no significa que todos los demás títulos móviles hayan fracasado: Pokémon Masters EX, Pokémon Café ReMix y Pokémon Sleep siguen activos. Pero sí deja claro que alcanzar la permanencia y el impacto de GO es algo extraordinario, incluso para una franquicia tan grande como Pokémon.

Por otro lado, es alentador que The Pokémon Company siga apostando por nuevas experiencias, particularmente Pokémon Champions, lanzado este año para Nintendo Switch y dispositivos móviles y convertido en la plataforma oficial de los torneos de videojuegos de Play! Pokémon. Champions no sustituye a UNITE (ya que los combates tradicionales por turnos son muy distintos a las partidas por equipos en tiempo real), pero demuestra que todavía hay interés en expandir las formas de jugar Pokémon de manera competitiva.

En Pokémex conocemos bien esa pasión. Hemos organizado retas y torneos en línea de Pokémon Champions, y miembros de nuestra comunidad como Ewok, han llegado a participar como casters oficiales en distintas competencias de Pokémon UNITE, incluyendo torneos regionales. Es justamente esa parte del juego, la que reúne a jugadores, equipos, comentaristas y amigos, la que más vamos a extrañar.

A todos los jugadores de UNITE en la comunidad de Pokémex: sabemos que esta noticia puede ser especialmente amarga para quienes han dedicado años a perfeccionar sus estrategias, competir o simplemente pasar un buen rato con amigos. Todavía podrán seguir jugando hasta el 23 de marzo de 2027, a las 00:00 UTC (las 18:00 del 22 de marzo en el centro de México), y esperamos que aprovechen estos últimos meses para disfrutar del juego y despedirse como se lo merece.

Los servidores podrán apagarse, pero las partidas memorables, las rivalidades y las amistades que nacieron en UNITE forman parte de la historia de Pokémon y de Pokémex. ¿Tú qué recuerdos te llevas de tu paso por la isla de Æos?